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Camouflés ou assumés, les cheveux blancs jouent parfois à nous prendre la tête !
Pourquoi et comment ils nous arrivent ?
Un cheveu blanc, c’est tout simplement un cheveu dans lequel la couleur n’est plus fabriquée.
Tout commence à la racine avec les mélanocytes. Ces cellules situées à la base du follicule pileux sont spécifiquement chargées de produire la mélanine, le colorant naturel des cheveux.
On sait que la mélanine intervient dans le processus de coloration et de bronzage de la peau. Il en est de même pour la couleur des cheveux.
La mélanine va diffuser ses pigments colorés au cœur de la tige pilaire en formation. Ainsi, le cheveu se colore en même temps qu’il pousse.
Mais lorsque les cellules de la peau qui synthétisent la mélanine, les mélanocytes, cessent d’en produire, le cheveu n’est plus pigmenté. Il pousse blanc.
À partir du moment où les cheveux blanchissent, ils repousseront toujours blancs. Le phénomène reste inéluctable même si les scientifiques gardent l’espoir de trouver une solution pour en finir avec les cheveux blancs !
Les cheveux blancs, autrefois traqués, sont aujourd'hui vus comme une certaine forme de liberté, comme le signe d'une confiance en soi pleinement assumée. Certains vont même jusqu'à se décolorer les cheveux pour afficher une chevelure blanche de plus en plus à la mode !
Les cheveux gris sont une pure illusion d’optique.
En réalité,le cheveu gris n’existe pas. Le cheveu n’a pas le choix : il pousse coloré ou blanc.
Si la mélanine continue d’être produite, le cheveu reste pigmenté et il pousse coloré. Si la mélanine n'est plus fabriquée, l’absence de pigmentation conduit à un cheveu qui pousse blanc.
Il n'y a donc pas d’intermédiaire possible.
En revanche, comme chaque follicule pileux vit sa vie indépendamment des autres, le processus pigmentaire peut cesser pour certains et continuer pour d’autres.
Le blanchiment progressif de la chevelure, le passage par le stade des cheveux gris, est en fait un mélange de cheveux blancs et de cheveux colorés.
Si les cheveux blancs se manifestent essentiellement avec l’âge, les scientifiques ont découvert la responsabilité d’autres facteurs comme le stress et l’hérédité.
On se rend bien compte que, généralement, les cheveux blancs arrivent avec l’âge.
Ainsi, progressivement, en fonction du pourcentage de cheveux blancs présents, la chevelure passe du gris foncé, le fameux « poivre et sel », au gris clair, puis au blanc.
Dès 40 ans, le nombre de mélanocytes diminue de 10 à 20 % tous les 10 ans. Cela provoque une baisse de production de mélanine et l’arrivée progressive des cheveux blancs. Le phénomène est inéluctable et irréversible.
Le stress ou la maladie accélèrent l’arrivée des cheveux blancs. L'existence de gènes impliqués à la fois dans la pigmentation et dans l’immunité expliquerait l'apparition précoce de cheveux blancs sur le cuir chevelu de certaines personnes soumises à un stress chronique ou à une maladie.
L'hérédité influence le nombre de cheveux blancs.
Si on compare deux personnes du même âge : l'une peut avoir beaucoup de cheveux blancs et l'autre peu ou pas du tout. C'est peut-être une question d’hérédité. Leurs parents et grands-parents étaient sans doute dans le même cas.
Un autre facteur entre également en ligne de compte : l'origine ethnique.
L’origine ethnique joue aussi dans l’apparition des premiers cheveux blancs qui se fait en moyenne dès 35 ans pour les cheveux caucasiens, autour de 40 ans pour les cheveux asiatiques et vers 45 ans pour les cheveux africains.
