Il participe tout d’abord à la constitution de la barrière cutanée qui s’oppose à la pénétration de substances étrangères. Il protège donc le cuir chevelu des différentes agressions extérieures (UV, pollution…).
Il régule également l’hydratation en empêchant la fuite des éléments hydratants et nutritifs essentiels. Il permet ainsi le maintien des substances ayant une affinité avec l’eau dans les cellules cornées.
Le ciment intercellulaire
Le ciment intercellulaire est naturellement riche en lipides. Son intégrité assure la cohésion des cellules :
- du cheveu : notamment les kératinocytes et les grains de mélanine.
- du cuir chevelu : les cornéocytes, cellules mortes remplies de kératine qui constituent la couche cornée de l’épiderme (couche la plus superficielle).
- au sein des tissus et l’hydratation des couches superficielles de l’épiderme.
Il est donc présent à la fois dans le cuir chevelu et les cheveux.
Le ciment intercellulaire est composé de plusieurs classes de lipides, dont 40 à 50 % de céramides qui permettent le contrôle de la perte insensible en eau (PIE, diffusion naturelle de l’eau du derme vers la surface). Leur organisation en bicouches abaisse la perméabilité à l’eau et aux solubles. Il protège ainsi la barrière cutanée et régule l’hydratation.
Mais cette protection, bien que double, est tout de même fragile…
En cas d’altération de la barrière physiologique, la perte insensible en eau s’accélère rendant le cuir chevelu sec à très sec.
Comment traiter un cuir chevelu très sec ?
Les cuirs chevelus et les cheveux très secs ont besoin de soins capillaires spécifiques qui les nourrissent en profondeur pour leur redonner vie de l’intérieur et pour renforcer leur structure durablement.
Les attentes en shampoings et soins capillaires pour les cheveux secs et très secs sont de plus en plus fortes. En effet, le recours croissant aux techniques de coloration, aux permanentes ou aux défrisages altère la fibre capillaire. Les cheveux sont donc plus souvent cassants, ternes, rêches…
Dans la situation d’un cuir chevelu très sec, c’est la santé du cheveu qui est vraiment menacée. Il faut reconstituer la barrière protectrice du cuir chevelu pour freiner ce processus d'évaporation.
Il faut faire appel au rôle fondamental des lipides dans la cohésion des cellules du cuir chevelu et des cheveux. Une bonne cohésion des cellules renforce évidemment l’effet barrière.